如今動力電池大體上可分為三種:鎳氫電池、鉛酸電池和鋰離子蓄電池。鎳氫電池是由氫離子和金屬鎳合成,多數用于混合動力車型;鉛酸電池是一種電極主要由鉛及其氧化物制成,電解液是硫酸溶液的蓄電池;鋰離子蓄電池是一種二次電池(充電電池),它主要依靠鋰離子在正極和負極之間移動來工作,是當今主流新能源車動力電池的主要類型。
鋰離子電池根據其正極運用的材料不同分為以下幾類:鈷酸鋰電池、錳酸鋰電池、磷酸鐵鋰電池和三元鋰電池。
鈷酸鋰電池是運用最早的鋰電池,容量密度大是其特性,但安全性、穩定性差,在數碼電子領域運用較多。因其安全穩定性差,并不適用于大多數新能源車,但由于其超強續航能力獲得了特斯拉的青睞,特斯拉roadster運用的就是鈷酸鋰電池。
錳酸鋰電池是目前主流動力電池,其綜合能力出色。容量密度中等,價格便宜,安全環保等特點被眾多新能源車企業所青睞,日韓作為錳酸鋰電池的佼佼者一直領先全球。在新能源車運用方面,如日產聆風等都有所運用。
磷酸鐵鋰電池在國內新能源車運用廣泛。其最大優點是安全穩定性和壽命在其他類型鋰電池中堪稱“霸主級別”,但其較低的容量密度,低續航能力限制了其“一家獨大”的能力。比亞迪E6、比亞迪秦等運用的就是磷酸鐵鋰電池。
三元鋰電池是近期興起的新型鋰電池,其正極材料是用鎳鈷錳按一定比例混合搭配。其優點是容量密度大,續航能力強,但其安全性能略差,優于鈷酸鋰電池。特斯拉Model S等運用的就是三元鋰電池。